Gracias al título y a los múltiples galardones que ha recibido Nash a lo largo de su vida, es fácil pensar en él como uno de los genios más brillantes de los últimos años. Sus aportes en investigación, específicamente en la teoría de juegos y los procesos de negociación, han marcado las ciencias matemáticas y económicas.
Nash sufrió de esquizofrenia. ¿Pero en qué consiste? ¿Qué sabemos de este trastorno del cerebro, que afecta aproximadamente al 1%-2% de la población mundial?
La esquizofrenia es una de las enfermedades más complejas a las que nos enfrentamos. Ya una revisión en Science en 2002 afirmaba que descubrir su origen era realmente difícil, algo que por otra parte ocurre en general en los problemas psiquiátricos. En otras palabras, no es sencillo asignar la causa de la esquizofrenia a un determinismo genético o una suma de factores ambientales.
Si no existe un ‘indicativo’ molecular que explique la enfermedad que sufre Nash en A beautiful mind, ¿cómo podemos reconocerla? Los investigadores han identificado a lo largo de los años dos clases de síntomas: aquellos ‘positivos’ como desilusiones, alucinaciones o pensamientos raros, y aquellos considerados como ‘negativos’, tales como aislamiento social, falta de motivación o apatía.
La esquizofrenia no es una enfermedad fácil de diagnosticar, ya que a veces el comportamiento de estos individuos puede confundirse con el trastorno bipolar. De hecho, no sería hasta los años cincuenta cuando los médicos lograron el primer tratamiento efectivo contra esta enfermedad. La introducción de la clorpromazina permitió a muchos pacientes abandonar los manicomios y poder llevar una vida más o menos normal.
Aunque la esquizofrenia se debe, sin lugar a dudas, a múltiples factores, lo cierto es que es realmente complejo estudiarla, ya que existen diversos subtipos y prognosis asociadas. No existe una causa genética o ambiental clara, aunque los científicos buscan genes candidatos y mutaciones que pudieran relacionarse.
De este modo, se han asociado problemas en genes como BDNF (asociado a variaciones en la morfología y el tamaño del cerebro), u otros como DISC1, COMT1 o NRG1. Sin embargo, aún se necesitan muchas más investigaciones que aclaren estos resultados neuropatológicos con la expresión o mutaciones en un gen determinado.
Y cuando las causas genómicas aún no están claras, comienza a aparecer una hipótesis sobre la importancia del epigenoma en el desarrollo de trastornos que afectan al cerebro, también en la esquizofrenia. Cada vez es más normal pensar que la epigenética tiene que ver en el desarrollo cognitivo y en procesos neurobiológicos. Aunque ahora mismo no existe una relación clara entre esquizofrenia y epigenoma, lo cierto es que las investigaciones apuntan a que en el futuro muchas de las claves podrían ir por ese camino.
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AM.MX/arm
