La primera hamburguesa in vitro tuvo un costo de más de 300 mil dólares
LONDRES, 5 de agosto (Al Momento).- La primera hamburguesa producida enteramente en laboratorio a partir de células madre de res fue cocinada y degustada en un acto celebrado en Londres, para promocionar el invento cuyos creadores esperan que revolucione la industria alimentaria.
Apodadada “Frankenburger” por la prensa, la hamburguesa in vitro es por ahora inalcanzable para la mayoría de la población mundial, puesto que su costo ronda los 250 mil euros (330 mil dólares), pero sus defensores consideran que podría garantizar la sostenibilidad de la producción cárnica.
La nutricionista austríaca Hanni Ruetzler y el periodista estadunidense Josh Schonwald fueron los dos voluntarios que probaron por primera vez la carne hecha con células madre, que se logró tras cinco años de investigaciones.
“Yo diría que se parece mucho a la carne normal”, dijo la nutricionista.
“No tiene grasa, es magra, pero se come como una hamburguesa convencional”, opinó Schonwald.
Ambos voluntarios desecharon el pan y las rebanadas de jitomate para concentrarse en la carne.
Mark Post, cuyo equipo de la Universidad de Maastricht desarrolló la hamburguesa, dijo esperar que esta carne ayude a resolver la crisis alimentaria y a combatir el cambio climático, pero esa meta, en el mejor de los casos, es a largo plazo.
“Necesitaremos probablemente unos 10-20 años para que llegue al supermercado”, admitió Post.
En el acto, Serguéi Brin, cofundador de Google, se presentó en un video y anunció que ha financiado el proyecto de 250 mil euros (330 mil dólares) por su preocupación en el bienestar de los animales.
“Tratamos de crear la primera hamburguesa de carne cultivada. Me siento optimista de que podemos avanzar mucho”, dijo.
A pesar de la preocupación sobre el sabor, los científicos dicen que puede afinarse.
“El sabor es el problema menos importante porque puede controlarse permitiendo que algunas de las células se desarrollen como células grasas”, precisó Stig Omholt, director de Biotecnología de la Universidad de Ciencias de la Vida de Noruega.
El trozo de carne, de 142 gramos, fue cocinado por un chef profesional británico con aceite de girasol y mantequilla, y servido en un plato acompañado de pan, lechuga y rebanadas de jitomate.
Los expertos afirman que hacen falta nuevas formas de producir carne para satisfacer los apetitos carnívoros sin acabar con los recursos. La Organización de Alimentos y Agricultura pronostica que para 2050 el consumo mundial de carne será el doble que ahora cuando más personas en los países en desarrollo puedan adquirirla. La cría de animales destinados a carne ocupa casi 70 por ciento de las tierras de cultivo.
El proceso consistió en que a partir de células madre de vaca, los científicos consiguieron multiplicar sus muestras tras alimentar con nutrientes las células y acelerar su crecimiento mediante sustancias químicas.
Después de tres semanas de proceso continuado, obtuvieron más de un millón de células madre que fueron apartadas en pequeños recipientes donde se fusionaron hasta formar minúsculas tiras de músculo, de aproximadamente un centímetro de largo y varios milímetros de ancho.
Una vez conseguidas 20 mil de estas tiras, se congelaron para más tarde pasarlas a temperatura ambiente y convertirlas en una masa compacta de hamburguesa que puede ser cocinada y en cuya elaboración participan decenas de millones de células madre, detalló el profesor Post.
Los científicos advirtieron sin embargo de que aún se trabaja para darle un aspecto más auténtico, puesto que la carne procedente del laboratorio es blanca y su sabor todavía no es lo bastante bueno.
Agregó que el éxito de la carne de laboratorio no depende de la ciencia.
“Para que la hamburguesa tenga éxito, debe verse, sentirse y saber igual que la carne regular”, concluyó Post.
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