Esta es la primera vez que se identifica y se confirma una epidemia de ébola en África Occidental, pues hasta ahora siempre se habían producido en África Central
CIUDAD DE MÉXICO, 1 de julio (Al Momento Noticias).- A 476 ascendió el número de fallecidos por el virus del ébola en África Occidental, informó este martes la Organización Mundial de la Salud (OMS); además, contabilizó 759 casos de infección en los tres países que hasta la fecha han registrado contagios: Guinea, Liberia y Sierra Leona.Y si bien asumió que la epidemia no está controlada, no aconsejó cualquier restricción a los viajes o al comercio.
Desde la semana pasada, la OMS señaló que la actual epidemia de ébola en África Occidental es la más grave que se ha visto jamás tanto por el número de personas infectadas, por la cantidad de fallecidos y por su distribución geográfica en tres países simultáneamente.
La enfermedad, que se transite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados, causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90 por ciento.
Medidas
La OMS activó el Global Alert and Reponse Network (GOARN), una red formada por agencias internacionales, gobiernos, universidades, y otras entidades, y pidió a especialistas en diversas áreas que puedan viajar a los tres países implicados para intentar contener el brote.
Por lo pronto, a partir de mañana comenzará en Accra, la capital de Ghana, una reunión de alto nivel para debatir sobre la epidemia y las acciones urgentes que se deben implementar para frenarla. En esta cita participarán todos los ministros de Salud de la región.
Esta es la primera vez que se identifica y se confirma una epidemia de ébola en África Occidental, pues hasta ahora siempre se habían producido en África Central.
El virus se detectó por vez primera en 1976 en dos brotes simultáneos ocurridos en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo). La aldea en que se produjo el segundo de ellos está situada cerca del río Ebola, que da nombre al virus.
Datos y cifras
El virus del ébola causa en el ser humano la enfermedad homónima (antes conocida como fiebre hemorrágica del Ébola).
Los brotes de enfermedad por el virus del ébola (EVE) tienen una tasa de letalidad que puede llegar al 90%.
Los brotes de EVE se producen principalmente en aldeas remotas de África central y occidental, cerca de la selva tropical.
El virus es transmitido al ser humano por animales salvajes y se propaga en las poblaciones humanas por transmisión de persona a persona.
Se considera que los huéspedes naturales del virus son los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae.
No hay tratamiento específico ni vacuna para las personas ni los animales.
Signos y síntomas
La EVE es una enfermedad vírica aguda grave que se suele caracterizar por la aparición súbita de fiebre, debilidad intensa y dolores musculares, de cabeza y de garganta, lo cual va seguido de vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en algunos casos, hemorragias internas y externas. Los resultados de laboratorio muestran disminución del número de leucocitos y plaquetas, así como elevación de las enzimas hepáticas.
Los pacientes son contagiosos mientras el virus esté presente en la sangre y las secreciones. El virus del Ebola se ha aislado en el semen hasta 61 días después de la aparición de la enfermedad en un caso de infección contraída en el laboratorio.
El periodo de incubación (intervalo desde la infección hasta la aparición de los síntomas) oscila entre 2 y 21 días.
AMN.MX/jcm