La idea es convertir esta práctica en un millonario negocio, aunque algunos científicos se han mostrado escépticos frente a la viabilidad de semejantes explotaciones mineras.
El plan de Deep Space Industries consiste en enviar una flota de naves espaciales a asteroides que surcan el sistema solar.
Estas expediciones durarán entre dos y cuatro años, dependiendo del objetivo, y se estima que recolectarán una cantidad de metales que puede oscilar entre los 25 y 70 kg.
Planetary Resources fue la primera empresa en anunciar planes para explotar los asteroides. “Usar recursos recolectados en el espacio es la única forma de permitirse el desarrollo espacial”, afirma el jefe ejecutivo de la compañía David Gump.
Los asteroides pueden contener minerales preciosos como oro, platino y metales raros. Pero se cree que también se podría recolectar agua helada, que puede usarse como materia prima para fabricar combustible de cohetes espaciales o para producir aire respirable”.
La otra firma enfrascada en la carrera de la minería espacial es Planetary Resources, que cuenta con el apoyo de inversores millonarios como Larry Page y Eric Schmidt de Google, el ejecutivo del sofware Charles Simonvi y el director de cine James Cameron.
Algunos científicos se han mostrado bastante escépticos respecto a la viabilidad de explotar minerales de asteroides.
Según dicen, una próxima misión de la NASA para traer a la Tierra 60g de material recolectado de un asteroide costará cerca de US$1.000 millones.
Sin embargo, estas compañías dicen que la idea del proyecto es destinar la mayoría de los materiales recolectados a su uso en el mismo espacio, ahorrándose así el costo del combustible que generaría volver y salir constantemente de la Tierra.
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