CIUDAD DE MÉXICO, 19 de agosto (Al Momento Noticias).- “Planticuerpos” apodan a la planta del tabaco que las empresas farmacéuticas empezaron ya a usar como una forma rápida y barata de producir biotecnología moderna en la lucha contra el virus del ébola, que hasta ahora ha cobrado la vida de mil 229 personas.
Este nuevo medicamento, que consiste en proteínas que se unen e inactivan al virus, se había probado sólo en animales de laboratorio.
De acuerdo al portal Investigación y Desarrollo ID, durante décadas, los anticuerpos se producían haciendo crecer células de ratón en bioreactores de metal.
A partir de estas investigaciones, Mapp Pharmaceuticals desarrolló el nuevo tratamiento contra el ébola ZMapp, por lo que ahora los anticuerpos crecen en plantas de tabaco en Kentucky Bioprocessing, una subsidiaria del gigante tabaquero Reynolds American.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó este martes que ya son mil 229 las muertes confirmadas y 2 mil 240 el número de casos en los cuatro países donde más está azotando el ébola: Guinea, Sierra Leona, Liberia y Nigeria, puclicó este día el diario El País.
Incluso el jueves, la OMS declaró que la comunidad internacional “estaba infravalorando” la magnitud del actual brote; en ese momento los fallecidos eran mil 145 y cinco días después ya son 84 más, refiere el medio.
De ahí la urgencia de hallar un medicamento, pues además el pánico generado por la epidemia del ébola hizo que algunos fabricantes de suplementos alimenticios intenten sacar provecho ofreciendo “curas” para el virus.
CÓMO FUNCIONA EL MEDICAMENTO
“La planta del tabaco es un buen vehículo para los anticuerpos porque es muy barata”, explicó Erica Ollmann Spahire, profesora de The Scripps Research Institute, señala ID.
Crece en un invernadero y es posible producir una gran cantidad de kilos de este material, indicó al tiempo de señalar que es mucho más económico que un cultivo celular en un laboratorio.
Ambos procesos son similares. Se inserta un gen en un virus que a continuación se utiliza para “infectar” a una planta de tabaco. El virus actúa como un microcaballo de Troya, que lleva al gen hacia el ADN de la planta. Las células infectadas con el virus portador del gen empiezan a producir la proteína necesaria para el fármaco. Las hojas de la planta del tabaco son recolectadas y procesadas para extraer la proteína, indica la publicación.
Aún cuando el medicamento no ha pasado los tests necesarios, se ha planteado que la nueva medicina se haga accedible a las personas afectadas por el ébola en África, pues apenas se produce en pequeñas cantidades.
“Nos gustaría contribuir en la lucha contra la epidemia del ébola”, dijo al respecto el director general de Mapp, Kevin Whaley, en una entrevista en San Diego.
Y dijo que no tenía constancia de que hubiera algún riesgo particular con el nuevo medicamento.
AMN.MX/jcm